在纽约的时期
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在紐約/賓夕法尼亞的時期
此時期摩爾門教會真正的歷史是約瑟‧斯密及其家庭(見露西‧麥克‧斯密)的故事，此段歷史也早在教會正式成立之前就已開始。在教會正式組織起來之後，許多歷史學家將此時期定在1820 至 1830年間。這個時期包含了許多不但重要且對教會建立影響深遠的事件，且對
天使的造訪
1823年9月21日，約於第一次異象 [1]的三年半後，約瑟向神祈求罪的寬恕，並祈求知道他在神面前的情況和地位。根據他的描述，雖然他因為先前的經驗，已對神將賜與他答案有十足的信心，甚至是一個奇妙的顯現也不足為奇，但神回覆的內容依然讓他十分驚訝。ㄧ個自稱為天使摩羅乃 [2]的使者造訪他，並告訴約瑟有刻著歷史的金頁片的存在。天使告訴約瑟，他必須取得這些埋藏於鄰近的山丘(後被稱為「克謨拉山」)的頁片並翻譯頁片上的紀錄。天使引述了聖經中的幾則預言，說這些預言即將實現，並給約瑟額外的指示。
天使在當晚再度造訪了兩次並重複祂給予的指示，隔一天同樣的事情再度發生。約瑟去到天使指定的地方並嘗試取得頁片，但天使對他顯現，並說時間仍未到。祂指示約瑟在每年的同一日(9月22日)回到指定的地方來接受更多的教導，約瑟服從了。他在1827年最後一次造訪指定地方的時候獲得許可，取得頁片。
淘金熱
從摩羅乃第一次顯現到約瑟得到頁片期間，約瑟的生活發生了幾件重大的事情。他最敬愛的長兄奧文，於摩羅乃第一次造訪後兩個月過世。儘管家庭陷入困境，但透過勤奮地工作，他們的生活也漸漸開始好轉。關於約瑟第一次異象的傳言，這時已經在鄰近地區傳開，有些人迫害、恐嚇他，但也有些人想借助他天賦異稟的特殊能力。或許是因為這個原因，1825年加夏‧司透才雇用了約瑟。司透先生是來自紐約州希南戈鎮的南賓貝治的一位富人，他希望約瑟幫助他找到一個傳說在附近失落的西班牙銀礦。
雖然最後銀礦的探尋沒有進展，這件事還是有其重大的影響。當約瑟受僱於司透先生時，他和他的父親寄住在海以撒的家裡，約瑟在那遇見海先生的女兒愛瑪，之後娶她為妻。在那裡約瑟也第一次正式嚐到迫害的滋味，一名司透先生的親戚因嫉妒約瑟與司透先生的友好關係，策劃讓約瑟因虛構的罪名被捕。他被帶到地方執法官面前，但未被審判就被釋放。儘管這個事件只是因為約瑟參與了「淘金」的事業，但謠言開始四散，惡意攻擊先知的人開始說他其實只是一個淘金狂和罪犯，但其實並無任何證據證實這兩件事的真實性。
翻譯摩爾門經和建立教會
1827年8月，約瑟21歲，已達法定成年年齡並已成婚。約瑟獲得頁片之後，他搬到賓州哈茂耐，也開始翻譯頁片。翻譯的過程當中因有愛瑪、哈里斯‧馬丁和奧利佛‧考德里的幫忙而得以順利進行，其中考德里是當地的教師，在約瑟翻譯的過程擔任抄寫員。1830年3月，翻譯的文件出版成摩爾門經 [3]。約瑟自己關於這些事件的紀錄可在教會的經文裡找到。
摩爾門經出版之後不久，約瑟接受到一個神聖的命令，就是建立教會。1830年4月6日，位於紐約菲也特鎮老彼得‧惠特茂家中教會成立了(有些歷史學家認為成立位址是在拋邁拉，但支持此說法的證據並不多，而且成立地點相較來說也並不是那麼地重要)。
教會成立不久後，傳教士便開始宣講福音。第一位傳教士是約瑟的兄弟，撒母耳‧斯密。這些傳教士帶領菲也特、考斯威、及曼徹斯特鄰近許多區域的人歸信。傳教士被派到世界各地去傳教，其中一組於1830年夏天往西向美國印地安人傳教。沿途他們教導並幫助許多在俄亥俄嘉德蘭附近的人歸信。教會迅速地成長並引起當地媒體的關注。雖然許多負面報導出現，但是一個新的教會，當時稱為基督的教會，在紐約迅速地成長。
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